Сегодня православные христиане празднуют день рождения Иоанна Крестителя

Сегодня 7 июля православные христиане празднуют Рождество святого Иоанна Крестителя – второго по значению святого после Пресвятой Богородицы в истории Церкви.

Его еще называют Предтечею, то есть человеком идущим перед кем-то, потому что главной задачей Иоанна являлось узнать в Христе Бога и возвестить об этом людям. Как сказал о Крестителе Сам Спаситель в Евангелии: «Ибо он тот, о котором написано: се, Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою» (Евангелие от Матфея гл. 11, ст. 10).

Потому и события, связанные  с рождеством этого великого человека, были необычны. Родителям Иоанна – ветхозаветному еврейскому священнику Захарии  и его жене Елисавете – исполнилось около семьдесяти лет. У них не было детей.  Святой архангел Гавриил явился Захарии во время богослужения в Иерусалимском храме и возвестил о том, что скоро у него родится сын, и что нужно дать ему имя «Иоанн» (в переводе с еврейского озачает «милость Божья»). Так и случилось.

Примечательно то, что Господь Иисус Христос и Его великий пророк встретились еще до своего рождения. Пресвятая Богородица, будучи родственницей Елисаветы, приехала к ней в гости. На тот момент она уже была беременна Спасителем, а Елисавета – Иоанном. И когда они обнялись, то Иоанн, будучи еще в животике у мамы, встрепенулся от радости, узнав сквозь телесную преграду Бога, и святая Елисавета исполнилась Божьей благодати и начала пророчествовать.

Таким образом, еще до рождения Иоанн начал выполнять свою миссию: возвещения человечеству о приходе в мир Христа.  

Также не следует путать христианский праздник Рождество святого Иоанна Крестителя с языческим праздником Ивана Купалы. В первом случае христиане чествуют великого пророка Божьего, во втором люди ударяются в язычество с его буйствованием, плясками и гаданием.